十年壓縮數百年，AI重塑自然史研究

數位化自然史標本並非易事，每件標本除拍照外，還需記錄附帶的細小標籤，不少是數百年前手寫資訊。DiSSCo UK計畫執行總監Sarah Addezio指出，人工處理需耗時數百年，借助機器人與AI則可縮短至十年，並以空前規模分析資料。這項由英國研究與創新署（UKRI）出資的計畫，旨在將全國各地收藏的標本數位化，讓民眾用手機或電腦就能瀏覽約7千萬件動物、植物、化石與岩石標本。

百間機構聯手，首階段聚焦威爾斯與蘇格蘭

全英共百間機構參與此計畫。首階段從威爾斯與蘇格蘭展開，先處理甲蟲、蝴蝶、蛾、蠅類、壓製花卉與蕨類等不起眼、卻最能反映環境變遷的小型標本。卡地夫團隊將掃描約50萬件昆蟲與植物標本；愛丁堡皇家植物園與蘇格蘭國家博物館合計藏有1,300萬件，是英國第二大自然科學館藏。目前資料庫僅收錄全國館藏小部分，且多來自英國自然史博物館、邱園等少數大型機構，新資金將讓各地塵封的數百萬件標本公開。

從盲眼三腳魚到達爾文馬齒，館藏揭示地球歷史

各館藏不乏奇特或具歷史意義的標本，如撐在海床上的盲眼三腳魚，以及達爾文約1833年於阿根廷東北部取得的馬齒。英國自然史博物館研究主管Vincent Smith表示，自然史館藏記錄了工業革命等關鍵時期的長期變化，可預測未來。研究員可據此改進電腦模型，評估氣候變遷與開發決策對物種消失的影響；計畫也將納入更多化石與岩石資料，協助研究綠色科技所需的礦物。

這不只是數位化，而是將地球歷史的密碼解鎖，讓預測成為可能。