平滑假說破滅：太陽的「隨機踢擊」

過去的天體力學計算讓人以為，即使太陽在數十億年後耗盡燃料、緩慢蛻變為白矮星，外側的巨行星們依然能夠安然無恙地運行數兆年之久。然而，近期發表在《天文物理學快報》上的研究徹底推翻此觀點。由加州理工學院的康斯坦丁·巴蒂金與吉姆·富勒，以及密西根大學的弗雷德·亞當斯組成的團隊發現，太陽的質量流失並非安詳流逝，而是會透過大約4,600次隨機且猛烈的「踢擊」將物質噴發出去。每一次質量拋射，大約會將相當於33個地球質量的物質以類似太空人噴氣移動的物理效應，把太陽微幅偏移，進而隨機擾動周遭的引力場。

模擬結果：90%機率在30億年內毀滅

研究人員透過分析歐洲太空總署蓋亞衛星對白矮星周遭雙星系統的觀測數據，並進行數百次電腦模擬，得出了令人震驚的結論。在近80%的模擬情境中，外側行星在太陽尚未完全結束脫殼前，就會提早出現軌道交錯的混亂現象；而在90%的模型裡，整個太陽系甚至會在太陽變成白矮星後的30億年內（即不到100億年後）自我毀滅。這意味著外太陽系的崩解可能比想像中要快上百倍，且兇手正是未來的太陽自己。宇宙中絕大多數類似太陽的恆星，其伴隨的行星世界其實遠比我們想像的還要脆弱。

行星大混亂：流浪行星與軌道互換

在這場由內部動盪引發的行星大混亂中，天王星與海王星可能會互換位置並闖入內側，木星與土星等巨行星甚至可能被無情地甩出太陽系，淪為在星際空間中無家可歸的流浪行星。這項研究徹底打破了過去認為行星系統能夠安度晚年的美好神話。雖然這些事件發生在遙遠的未來，但它提醒我們，太陽系的長期穩定性並非理所當然，而是建立在太陽質量流失過程的平滑假設上，一旦這個假設被隨機性取代，混亂便接踵而來。