百小時觀測解鎖恆星化學指紋

位於智利的阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA）執行「COMPASS」計畫，研究團隊投入超過 100 小時的觀測時間，以前所未有的細緻度調查地球附近 11 顆年輕、類似太陽的恆星。透過辨識有機分子發出的特定頻率輻射，科學家得以系統性比較不同演化階段原恆星的化學組成。這項成果揭示了年輕恆星周圍存在一套精巧的「有機化學入門套組」，這些分子未來可能成為行星化學成分的一部分，徹底改變我們對恆星形成過程中化學複雜性的理解。

首度捕捉全氘化甲醇蹤跡

本次研究亮點聚焦於甲醇及其罕見變體。數據顯示，甲醇產生的天然電波訊號在低質量原恆星周圍比先前認為的更普遍，暗示這類分子在小質量恆星演化早期就已廣泛存在。更令人驚嘆的是，團隊首次在太空中偵測到「全氘化甲醇」（CD₃OD），其所有氫原子均被較重的氫同位素「氘」取代。這一發現位於年輕原恆星 IRAS 4A2 周圍，距離地球約一千光年的英仙座分子雲深處，為宇宙有機化學的複雜度寫下新紀錄。

通往行星與生命起源的新窗口

這些發現僅是開端，研究人員將持續分析完整資料，釐清原恆星間的化學差異究竟源於誕生環境還是演化過程。透過追蹤有機分子與行星形成盤的關係，天文學家正逐步描繪複雜分子如何從星際雲進入新生行星系統。這不僅有助於理解銀河系不同區域的化學演變，更為「生命在那裡起源的可能性」提供了關鍵線索，讓宇宙級的生命原料不再只是理論推測。