貝努樣本分析推翻新舊假說

NASA的OSIRIS-REx探測器在2023年送回了約120公克的貝努小行星物質，其中半公克被送至蘇黎世聯邦理工學院進行同位素分析。研究團隊檢測鐵、鈦、鉻的同位素，發現這些元素在貝努內部均勻分布，且與龍宮小行星及CI型碳質隕石擁有相似指紋。這直接推翻了過去認為貝努形成於太陽系外圍或較晚期的假設，證實它與龍宮源自相同的塵埃庫，成分與其他小行星顯著不同。

木星扮演「橋墩」角色

研究指出，貝努、龍宮及CI型隕石最可能誕生於45億年前的水冰線附近。當時木星仍在成長，它阻擋了多數粗糙物質，讓來自各處的細小塵埃在過渡帶均勻混合。水冰在此充當「膠水」，將這些塵埃黏合形成貝努的母體。貝努因此成為兼具內、外太陽系特徵的混合體，這也解釋了它為何富含水分且化學成分極度接近太陽。

太陽系奧祕解鎖關鍵

這項發表於《科學進展》的研究，不僅揭露了貝努的礦物化學指紋，更為太陽系形成提供了新見解。它為人類了解類地行星的原始元素組成及地球生命起源提供了重要線索。隨著貝努研究告一段落，研究團隊正期盼日本預計於今年10月底發射、前往火衛一的樣本返回任務，期待繼續解開太陽系的奧祕。