傳統評估嚴重低估熱壓力

過去科學界聚焦於海洋熱浪（MHW）本身，但威廉與瑪麗學院旗下 Batten 海岸與海洋科學學院暨維吉尼亞海洋科學研究所（VIMS）團隊發現，熱浪往往只是更長時間異常升溫的最劇烈階段。透過分析美國 20 個河口的長期觀測資料及超過 2,580 起海洋熱浪事件，研究建立新的累積熱暴露評估框架。結果顯示，若將熱浪前後持續數週甚至數月的暖水期納入計算，傳統方法平均會低估總熱暴露超過 150%，這意味著海洋生態實際承受的熱壓力遠比過往估算更為嚴峻。

個別與複合事件的差異

研究將海洋熱浪分為兩類：約三分之二屬於「個別事件」，通常發生在前後約 60 天的升溫背景中；其餘三分之一則為「複合事件」，前後暖水期可長達約 90 天。值得注意的是，複合事件的累積熱暴露甚至是熱浪本身的三倍以上。這些熱浪前後的異常高溫往往與熱浪本身相對獨立，卻同樣甚至更大幅度地推升整體熱壓力。團隊強調，現行許多實驗室模擬僅針對幾天到幾週的升溫，無法反映生物在自然環境中面對的長期熱暴露，亟需重新設計以準確判斷海洋生態系的脆弱性。

保育與管理的關鍵啟示

長時間的高溫不僅直接衝擊生物，還可能加劇低氧與有害藻華等其他環境壓力。隨著海洋熱浪變得愈來愈頻繁且強烈，完整衡量其累積影響成為保護沿海資源的重要一步。研究人員認為，將熱浪前後的暖水期納入生態評估，能為保育政策與管理措施提供更可靠的科學依據。這不僅挑戰了過去對熱浪熱壓力的理解，也提醒我們必須從更宏觀的時間尺度來看待氣候變遷對海洋的衝擊，才能有效因應未來的環境變遷。